금성은 지구와 닮았지만 쌍둥이는 아니에요: 사랑의 행성의 진짜 얼굴

해 질 녘 서쪽 하늘에 가장 먼저 반짝이는 밝은 별을 본 적 있나요? 혹은 새벽 동쪽 하늘에서 유난히 또렷하게 빛나는 별을요. 그 별은 사실 별이 아니라 행성, 금성이에요. 해와 달을 빼면 하늘에서 가장 밝게 빛나는 천체라서 옛날부터 사랑과 아름다움의 상징이 되었어요. 그런데 이 아름다운 행성의 진짜 얼굴은 생각보다 훨씬 뜨겁고 거칠답니다. 오늘은 지구의 쌍둥이라고 불리지만 전혀 다른 운명을 걷게 된 금성 이야기를 들려드릴게요.

샛별과 개밥바라기, 하나의 별 두 개의 이름

금성은 지구보다 안쪽에서 태양을 도는 행성이라, 지구에서 보면 늘 태양 가까이에 있어요. 태양에서 가장 멀리 떨어져 보일 때도 약 47도 정도예요. 그래서 한밤중에는 볼 수 없고, 해가 진 직후 서쪽 하늘이나 해가 뜨기 전 동쪽 하늘에서만 볼 수 있어요.

우리 조상들은 새벽 동쪽 하늘의 금성을 ‘샛별’, 저녁 서쪽 하늘의 금성을 ’개밥바라기’라고 불렀어요. 개밥바라기는 개가 저녁밥을 기다릴 무렵 뜨는 별이라는 뜻이에요. 참 정겨운 이름이죠. 고대 그리스 사람들도 처음에는 새벽의 금성과 저녁의 금성을 서로 다른 별로 알고 각각 포스포로스, 헤스페로스라고 불렀다고 해요. 같은 별이 시간에 따라 전혀 다른 이름을 얻었다는 게 왠지 사랑스러워요. 밝을 때는 약 -4.6등급까지 빛나서, 조건이 좋으면 낮에도 보일 정도랍니다.

크기는 쌍둥이, 속은 딴판

금성은 여러 면에서 지구와 닮았어요. 지름은 약 1만 2,100킬로미터로 지구의 약 95퍼센트, 질량은 약 82퍼센트예요. 태양계 행성 가운데 크기와 질량이 지구와 가장 비슷하고, 지구에 가장 가까이 다가오는 행성이기도 해요. 그래서 ’지구의 쌍둥이’라는 별명이 붙었어요.

하지만 속을 들여다보면 완전히 달라요. 금성의 대기는 약 96퍼센트가 이산화탄소이고, 표면의 기압은 지구의 약 90배예요. 바닷속 900미터 깊이에서 받는 압력과 비슷하죠. 두꺼운 이산화탄소가 열을 가두는 온실효과 때문에 표면 온도는 460도가 넘어요. 태양에 더 가까운 수성보다도 뜨거워서, 태양계에서 가장 뜨거운 행성이에요. 하늘은 황산 구름으로 뒤덮여 있어요.

거꾸로, 그리고 아주 느리게 도는 행성

금성의 자전도 독특해요. 대부분의 행성과 반대 방향으로 자전해서, 금성에서는 해가 서쪽에서 떠서 동쪽으로 져요. 게다가 자전 속도가 아주 느려서 한 바퀴 도는 데 지구 날짜로 약 243일이 걸려요. 태양을 한 바퀴 도는 공전 주기는 약 225일이니, 금성에서는 하루가 1년보다 긴 셈이에요.

왜 거꾸로 도는지는 아직 확실하지 않아요. 먼 옛날 커다란 천체와 부딪혔다는 가설, 두꺼운 대기와 태양의 조석력이 자전을 서서히 바꿔 놓았다는 가설 등이 있어요. 한때는 금성에도 바다가 있었을지 모른다는 연구도 있어서, 과학자들은 금성을 ’지구가 걸을 수도 있었던 다른 길’로 보고 탐사를 이어 가고 있어요.

8년마다 그리는 장미 무늬

금성에는 아주 낭만적인 규칙이 하나 있어요. 지구와 금성이 태양을 도는 주기가 거의 정확하게 맞물려서, 지구가 8번 공전하는 동안 금성은 약 13번 공전해요. 그 사이 금성이 지구와 태양 사이에 들어오는 ’내합’이 5번 일어나요.

이 다섯 번의 위치를 이어 보면 하늘에 다섯 꼭짓점의 별 모양이 그려지고, 지구에서 본 금성의 궤적을 8년 동안 그리면 꽃잎 다섯 장을 가진 장미처럼 보여요. 그래서 금성의 궤적을 ‘금성의 장미’ 또는 ’금성의 오각형’이라고 불러요. 8년이 지나면 금성은 거의 같은 날짜, 같은 하늘 위치로 돌아와요. 사랑의 행성이 하늘에 꽃을 그린다니, 이름과 참 잘 어울리죠.

점성술 속 금성, 사랑과 아름다움

금성의 영어 이름 비너스는 로마의 사랑과 미의 여신 베누스에서 왔어요. 그리스 신화의 아프로디테에 해당하는 여신이에요. 가장 밝고 아름답게 빛나는 행성에 사랑의 여신 이름이 붙은 건 자연스러운 일이었을 거예요.

점성술에서 금성은 사랑, 아름다움, 조화, 즐거움, 그리고 내가 가치 있게 여기는 것을 뜻해요. 출생 차트에서 금성이 어느 별자리에 있는지를 보면 그 사람이 사랑하는 방식과 끌리는 대상을 읽을 수 있다고 해요. 금성은 황소자리와 천칭자리를 다스리는 행성이라, 황소자리의 감각적인 즐거움과 천칭자리의 균형 잡힌 아름다움이 모두 금성에서 나온다고 봐요.

뜨겁고 거친 표면을 두꺼운 구름 아래 감춘 채 누구보다 밝게 빛나는 금성. 어쩌면 사랑도 그런 모습인지 몰라요. 오늘 저녁이나 내일 새벽, 금성이 보이는 시기라면 서쪽이나 동쪽 하늘에서 그 반짝임을 한 번 찾아보세요.

관련 글: 금성이 다스리는 별자리 황소자리 성격 총정리 · 천칭자리 성격 총정리

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재미로 보는 점성술이에요. 성격과 관계는 별자리보다 서로의 노력과 선택으로 만들어진답니다.